Il sistema immunitario: un valido alleato contro i tumori
Il sistema immunitario, normalmente, elimina le cellule alterate e dannose, incluse quelle cancerogene, prevenendo così la formazione di nuovi tumori fin dalle prime fasi. Tuttavia, se le cellule tumorali superano questa prima barriera difensiva, le risposte successive dell'organismo diventano meno efficaci. Quando le cellule tumorali riescono a sfuggire al riconoscimento del sistema immunitario, il cancro può progredire e manifestarsi clinicamente.
L'immunoterapia rappresenta un trattamento che utilizza farmaci per potenziare la naturale risposta immunitaria dei pazienti contro le cellule tumorali. A differenza delle terapie oncologiche tradizionali, non agisce direttamente sul tumore, ma potenzia le difese naturali dell'organismo contro di esso.
Ecco i principali tipi di immunoterapia oncologica:
- Anticorpi monoclonali: molecole che riconoscono e attaccano specifici bersagli sulle cellule tumorali.
- Inibitori dei checkpoint immunitari: farmaci che rimuovono i "freni" del sistema immunitario, potenziando la risposta antitumorale.
- Cellule T CAR: linfociti T del paziente modificati in laboratorio per riconoscere e distruggere le cellule tumorali.
- Vaccini contro il cancro: stimolano il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali.
- Citochine: proteine che regolano la risposta immunitaria, utilizzate per potenziarla contro il cancro.
- Virus oncolitici: virus modificati per infettare e distruggere selettivamente le cellule tumorali.
Immunoterapia in pillole (PDF)
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